在如今这样的现代社会,基督教为什么还有如此的生命力?托马斯.奥戴认为:“没用功能的东西便不再存在,这是功能理论的公理,既然宗教从古至今都一直存在着,显然它具有一方面甚至是一系列的功能。” [1]存在即合理,这说明基督教在社会中必然有一定的作用,扮演着特定的角色。马克思主义哲学告诉我们:“要一分为二看问题。”任何事物都有双重性,基督教的功能也不例外,分为积极的作用和消极的作用,需要我们用实事求是、辩证客观的态度来对待。源'自:751`~论`文'网www.751com.cn
二、宗教功能的积极方面
“凡能增进所在社会的团结与合作,使社会各部分趋于和谐一致,促进社会进步与发展的功能均为正功能”。[2]这里的正功能指的就是宗教对社会所产生的积极的作用。
而作为宗教之一,宗教的功能基督教也基本如此。基督教的主要积极功能有:政治功能、经济功能、文化功能、社会认同功能、整合功能、行为规范功能、道德教化功能、行为调节和心理调适功能、美感功能等。
(一)整合功能
整合作用,即是共同的目的高于个人的目的,一个群体(或一个社会)必须具有共同的价值观,宗教为共享的价值和目标提供一种非理性的解释,并且经过通过仪式周而复始地来巩固共同的感情,从而促使社会的稳定。[3]换句话来说,宗教通过对集体的共同目标和价值神圣化,并给出比较合理的人们能够接受的解释,使个人对集体产生认同感和归属感,个人的目标愿望必须服从社会共同目标,个人利益服从集体利益。这样便将没有秩序的单个人团结起来,组成了一个有凝聚力、稳定的社会团体。即宗教的整合功能。
从积极的方面来看,宗教不仅可以超越国家与民族的界限,将不同国家或民族的人们团结起来,促进各民族各地区的交往,甚至还可以超越时空的阻碍,且能使不同时代的人也能够达成共识。比如,我国的佛教信徒就有很多。这些信徒愿望并同时祈祷着和平,就海峡两岸民心的凝聚方面起着重要作用。海峡两岸的佛教教徒同拜一尊佛,通过如妈祖祭祀活动、法门寺佛指舍利赴台等形式各样的宗教活动,打开海峡两岸十多年的阻隔,增进了海峡两岸人民的交往。在交流过程中,使得两岸人民萌生同宗同祖之感,进而可以促进我国的和平统一大业。除此之外,有一些基督教人士游走各方,只为传播爱与和平。这些基督教人士在传播基督教教义的同时,密切与不同民族或地区人民群众之间的交往。
由此可见,宗教的整合功能的力量是巨大的,是不容忽视的。