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《国语•晋语》云：“皇帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故皇帝为姬，炎帝为姜。”是姜者，炎帝之姓，故云“姜，姓也”。言后稷之母配高辛氏帝，谓为帝喾之妃，与喾相配而生此后稷，以后稷为喾之子也。《毛诗正义》中记载：“张晏曰：‘高辛所兴地名喾，以字为号，上古质故也。’”《大戴礼•帝系篇》：“帝喾卜其四妃之子，皆有天下。上妃，有邰氏之女，曰姜嫄，而生后稷；次妃，有娀氏之女，曰简狄，而生契；次妃陈氏之女曰庆都，生帝尧；下妃娵訾氏之女曰常仪，生挚。”如此说来，后稷和契为同父异母的兄弟。如果稷和契都是尧的兄弟，二人应该生于尧之前，可是，尧死后，他们仍为舜所用，而且智慧和寿命都比一般人高上许多。况且后稷和契都是感应而生，如果同为兄弟的话，为什么一个被弃，另一个却被作为“天命之所归”呢？因此可以知道稷和契并不是兄弟关系。
《命历续》云：“少昊传八世，颛顼传九世，帝喾传十世。”则尧非喾子，稷年又小于尧，则姜嫄不得为帝喾之妃，故云：“当尧之时，为高辛氏之世妃。”谓为其后世子孙之妃也。人世的长短没有确切的定论，而当时记载有关事迹的书籍又丢失、消散，不知道具体是几世，所以单单用“世”来表示。张融云：“稷、契年稚于尧，尧不与喾并处帝位，则稷、契焉得为喾子乎？若使稷、契必喾子，如《史记》是尧之兄弟也。尧有贤弟七十，不用须舜举之，此不然明矣。《诗》之雅、颂，姜嫄履迹而生，为周始祖；有娀以玄鸟生商，而契为玄王。即如《毛传》、《史记》之说，喾为稷、契之父，帝喾圣夫，姜嫄正妃，配合生子，人之常道，则《诗》何故但叹其母，不美其父，而云‘赫赫姜嫄，其德不回。上帝是依，是生后稷？’周、鲁何殊，特立姜嫄之庙乎？”所以《易传》不认为姜嫄是高辛的妃子。因此，后稷并不是姜嫄与夫君帝喾所生，可能是与他人野合而生，这也恰恰符合闻一多先生的野合说。
在《史记•殷本纪》中记载：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟坠其卵，简狄取吞之，因孕生契。”在这里所提到的殷商始祖契，其母简狄，就是屈原在《楚辞•离骚》中写到的“有娀之佚女”，本来嫁给帝喾作次妃，没有生育。后来在和他人一次共同沐浴后，因吞吃玄鸟卵而受孕生契。人类不可能吞鸟卵而怀孕，对于“玄鸟生商”的传说可以在古代“高禖”祭祀中得到合理的阐释。闻一多先生曾接受郑玄之说，认为夏、商、周三代都有对高禖的祭祀，高禖就是生育之神，所祭祀的就是自己的女祖先。夏人高禖为先妣女祸，殷人高禖为先妣娀简狄，周人为姜嫄，楚人为高唐神女。“各民族所祀的高禖全是民族的先妣”。[1](p98)这是对于古代“卵生”说的正确理解。高禖是古代一种重要的祭祀礼仪，于每年春季在郊外进行，祠以太牢的重礼。据《礼记》和《吕氏•春秋》记载，在西周和春秋时期高禖的祭祀仍在实行，而其起源，源]自=751-·论~文"网·www.751com.cn/郑玄和毛公认为就源于简狄的吞玄鸟遗卵而生契。郑玄注说：“高辛氏之出，玄鸟遗卵，娀简吞之而生契，后王以为媒官嘉祥而立其祠焉。《诗经•商颂•玄鸟》毛公《传》说：“春分，玄鸟降，汤之先祖有娀氏女简狄，配高辛氏帝，帝率与之祈于郊禖而生契，故本为天所命，以玄鸟至而生焉。”
由于远古的人们还处于蒙昧时期，他们认为自然与人类之间存在交感，英国学者弗雷泽在《金枝》中将其概括为“巫术交感”。春天是万物生长的时节，自然也是人类拜祭高禖生殖之神、期望孕育的季节。简狄生契和姜嫄生稷有着高度的相似，即都说是在祭祀高禖(专司生育之神)的活动中因偶然的机会而怀孕。在远古时期，类似祭祀高禖这样的活动往往是青年男女幽会的时机，祭祀活动的地方及附近也往往成为交媾之所。对此，在《诗经•鄘风•桑中》就有印证：“爰采唐矣，沬之乡矣。云谁之思?美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。爰采麦矣，沬之北矣。云谁之思?美孟弋矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。爰采葑矣，沬之东矣。云谁之思，美孟庸矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”这正是一首青年男子(也可能是多人)写自己在上宫神庙和孟姓、弋姓、庸姓女子幽会的诗歌。简狄和姜嫄都是有夫之妇，但均不能怀孕，姜嫄在“克禋克祀”时“履帝武敏”而受孕，简狄“三人行浴”时，吞玄鸟卵，“因孕生契”。在河水中沐浴，可以祓除灾难，正是上巳节的由来，节令也正合所谓的中春之会。交感神话的发生正是影射他们在祭祀活动、中春之会时与男子交媾怀孕的事实。