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查慎行的咏怀诗，主要包括那些表现出处矛盾、仕宦心绪的诗篇，数量非常多。这部分诗最具诗史价值，不仅记载了他个人的心路历程，而且反映了他对清代仕人生存状态的理性反省。此类诗中时时显示出诗人站在具体情境之外的反省精神，使他能够更深入地揭示言行矛盾、内心的冲突和痛苦。文献综述
查慎行主要经历都在康熙朝，这是清代持续时间最长，文化影响最大的朝代。康熙朝以盛世著称，然通过查慎行等人的诗卷，我们可以清晰地看到当时的政治环境给士人心理造成的巨大压力。查慎行在康熙二十八年（1689）因看《长生殿》被除去太学生籍，此后，查慎行才改名“慎行”。查慎行的诗中体现其人生充满矛盾、冲突，如“得路才华同辈少，畏人心迹择交严。座中放论归长悔，醉里题诗醒自嫌”[8](p108)，他并非生来就是谨小慎微之辈，自有“放沦”好狂的一面，他也曾有狂狷不羁的时候，然而遭遇坎坷，旦夕祸福，诗人才不得不“谨言慎行”起来。
查慎行把康熙二十八年的诗集命名为《竿木集》，自言：“饮酒得罪，古亦有之……意虽不在苏子美，而子美亦不免焉……聊用自解云尔。”[8](p122)他以苏轼自比，言语透露着对无端遭祸的无奈，诗中写道：“君别蓬山做谪星，我从雾谷拟潜行。风波人海知多少，聚散何关两叶萍。”“肯信九原还有路。人间何处不途穷。”[8](p170)从自身的经历中跳出，感慨人生风波难料，四处碰壁的现状。从此以后，查慎行正如诗中所云，“潜行”于人海之中，他在现实中谨言慎行，而在诗中更多了一份冷眼旁观的理性关照精神。即便是康熙四十五年（1706）得到隆遇，破格成为翰林之后，这种冷眼旁观的精神一直存在。
严迪昌总结查慎行康熙四十五年（1706）到五十二年（1713）的诗曰：“查慎行在诗史上的认识价值，就在于其身居所谓清要之职，心态常处清醒之境；周旋在高层缙绅文化的虚华圈子里，却能少粘习气，沉潜自持地细清平盛世里四伏着的不测凶险，从而以其身心悖反的深切感受，映现出别的诗人所未能如此充分地获得和达到的特定层面的世界相。”入翰林之后，查慎行很明白自己词城的地位，作诗做事都极为小心，常恐落人把柄。康熙四十五年查慎行请假归里葬亲，诗中记录了沿途的真实心情。《饶阳道中作》云：
我前冬日暖，我后北风狂。
向背苟异宜，一身判阴阳。
矧乃别形体，疾痛焉能详。
造物岂不仁，饥寒盈道傍。
目存力匪逮，恻恻中自伤。[8](188)
诗从冬天诗人的处境入手，暗喻社会贫富之巨大差距，反映民生艰苦的同时又融进对自己人生的反思。相对于那些高头大马出行的大员，查慎行自知无力拯救苍生，只是一个为了生计小心周旋的穷翰林。“向背苟异宜，一身判阴阳”等句，用了象征的手法，表达诗人对社会、人生的认识。这样的诗句在《敬业堂诗集》中几乎处处可见，如“眼中有岐径，涉足恒恐迷”等句，即使是在描绘自然风景时，也时时透露这对人生困境的感慨。查慎行也渴望独立、自主的人格精神，《新泰城南望嶅山》云：
孤峰截断连山脉，大似人间独立人。源:自'751.·论,文;网·www.751com.cn/
地涌云根浮缥缈，天生石骨瘦嶙峋。
仰瞻泰岱旁无附，平揖徂徕近作邻。
不用多生闲草木，免教荣落改冬春。[8](p201)
他把嶅山比喻成“人间独立人”，骨气嶙峋，与同具高尚人格的山峦为伴，而对随着四季荣落的草木则不屑一顾，因为没有伟岸不移的人格精神，难以主宰自己的命运。这种写法虽然不新鲜，但孤峰和草木的强烈对比，让我们看到了查慎行的人生状态与自己理想追求的巨大差距，以致于他无时不在清醒地反省自己的处境，精神上常常处于矛盾冲突之中。