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目前，学术界对和珅的研究已经很多，主要涉及到和珅的贪腐行为、政治能力、管理才能等方面，而对和珅的经济才能很少涉及。而本文则从经济角度出发，研究和珅的经济才能与作为，探讨和珅对乾隆朝经济的影响。本文将从和珅反贪治贪、推广议罪银制度、贪污腐败和致力于商业等角度来阐述其对乾隆朝社会经济的影响，并对和珅在乾隆朝大胆贪污、发展商业的原因进行分析。
一 反贪治贪，挽救经济损失
我们都知道，和珅是清朝著名的贪官，但是在其仕途初期，和珅却是反贪治贪的急先锋。而和珅的反贪治贪行为，虽然存在着徇私舞弊的行为，但是也挽回了国家的经济损失，也在一定程度上促进了乾隆朝经济的发展。
（一） 李侍尧案，果敢判案
乾隆四十五年的李侍尧案是和珅在反贪道路上走下的最坚实的一步，也为自己后来官位的晋升打下了扎实的基础。正月，乾隆皇帝趁着云南粮储道海宁来京觐见的机会，向他询问李侍尧贪污的细节，但是海宁对李侍尧各种辩护，令乾隆皇帝感到非常的不满，于是将他移交军机处严刑拷问，海宁最终不得不招出李侍尧在地方的罪行。乾隆皇帝便派遣和珅、喀凝阿前往云南查证。
但是当和珅到达地方，受到地方官员的种种阻碍，李侍尧也深知和珅一行的目的，竭力掩藏自己的罪证。面对如此的困境，和珅想到，李侍尧既然可以将自己罪证掩藏如此机密，索贿时一定不可能完全自己出面，因此他选择从李侍尧家的仆从张永受入手，找寻罪证。对张永受进行询问，刑讯中，张永受交代了李侍尧的罪状：向下属索贿；将纳贡的珍珠卖给下属，之后找理由索回珍珠；勒索下属银两达三万余两。最终李侍尧被革职查办，并且由和珅押往京城接受审讯。李侍尧在云南住所内的银两、珠宝、洋货、名画共计900多项也被查抄，由和珅一并解往京城。虽然，案件中李侍尧的罪证已经被乾隆所掌握，但是和珅在此期间展现了突出的政治能力与果敢的手段，受到了乾隆的嘉奖，因此“上欲用和珅为总督，嫌于事出所按劾，乃以福康安代之”[1]p10752，最终和珅被提升为户部尚书、议政大臣。
李侍尧案中，和珅作为一名真正的合格的清廉官员展现自己能力的同时，为朝廷挽回了清王朝的经济损失，遏制了清王朝极度膨胀的贪腐之风。但是随着官职的提升，和珅的对金钱的欲望也不断膨胀，逐步走上了贪腐之路。而国泰案，作为钦差大臣的和珅，奢望依靠自己的能力，拯救自己的“盟友”。
（二） 国邦案，小心谨慎
乾隆四十七年，御史钱邦弹劾山东巡抚国泰结党营私，贪污索贿。乾隆派遣和珅与刘墉前往调查，钱邦随行。而这次查案，和珅却没有两年前果敢，“和珅阴袒国泰，既至盘库，抽视银数十封，无阙，即起还行馆”[1]p10753，和珅既不秤银两是否足称，也不观察库银的成色，草草检查完毕，打道回府。但是同行的刘墉和钱邦坚持原则，要求重新检查，和珅不得不同意两人重新验查。第二天，经过仔细查验，发现银子的成色与官银不同。原来这些银子都是国泰通过威逼利诱的手段从商人那边借来的。面对铁证，国泰只能认罪，最终被处以斩立决。乾隆皇帝考虑到国泰一直以来对自己的贡献，下令改为斩监候，关入刑部大牢。新上任的山东巡抚查出，国泰在任期间，官库总计亏空200多万两，为此，乾隆命令国泰在狱中自杀。
和珅对国泰的庇护，也是出于对自己的考虑，所谓“一荣俱荣、一辱俱辱”，虽然，国泰案没有对和珅的贪污集团产生太大的影响。但是，和珅集团的贪腐行为对乾隆朝经济造成了重大的破坏，虽然他也有过反腐的行径，但是从侧面来看，他的反腐行为不仅没有遏制乾隆朝的贪腐之风，反而为他自己收敛钱财提供了借鉴。