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作为女人，一生最重要的两个角色就是妻子和母亲，芭芭拉和红王妃作为母亲，她们都具有深沉的母爱，但是在封建社会里，女性的母爱也同样受到限制，红王妃的孩子出生后，她不能亲自哺乳，贵为王妃的她生产之后，作为一个仪式，只能象征性的给婴儿含一下乳头即可，否则会破坏规矩，而且宫里会给孩子选专门的奶娘，由奶娘专门抚养孩子，大儿子懿昭出生后体柔多病，不满一岁就夭折了，红王妃悲痛不已，在思悼王储被杀后，她为了二儿子崇玉的安危，忍痛割爱，主动把自己的儿子送给英祖王抚养，这样的社会，女性连作为一个母亲的原始本能都得不到满足，而芭芭拉虽然也很不幸，儿子刚出生就得病去世了,但是她尽力地去挽救儿子，照顾儿子，本内迪克是火化的，因为作为母亲，芭芭拉不愿让儿子的器官做医学实验，这对一个医学工作者有点不合逻辑，但她坚持如此。丧子之痛成为她生活的阴影，“幸运的是，当今国际文化交流使她能够跨国领养中国孤女陈建依，重新实现做母亲的夙愿”。[3]
二、悲剧的复归
与18世纪封建王朝的王妃相比,21世纪的现代女性并未显示出西方现代文明的优越性，表面上芭芭拉光彩耀眼，内心却特别痛苦，与红王妃一样，她也经历了很多类似的痛苦和磨难。芭芭拉•霍利威尔虽然生活在二十一世纪的英国伦敦，冥冥之中似乎有一条无形红线联系着她和红王妃，使红王妃时代女性的悲剧又一次在她身上上演。无论对于过去的红王妃，还是现在的芭芭拉，也不管社会如何发展变化，她们始终无法走出命运的窠臼。
她的生活不能说不幸福，但是：悲伤、失落、约束、夭折等等，她都经历过，她同样试图放任自己，因无力把别人从疯狂中拯救过来而感到无奈。芭芭拉与红王妃的经历特别相似，她们都经历过不幸的婚姻，丈夫的疯癫，儿子的夭折。红王妃的悲剧命运是她自己无法选择的，她一出生就注定会有这么一天，洪玉英九岁被选进宫做王妃，从此终身生活在幽闭的皇宫，在这里她受到宫廷繁文缛节的约束，遵循儒家封建传统。在那个时代，一个女人被送进皇宫嫁给王储，当作王妃，是多么大的荣耀，不论是对她自己还是她的洪氏家族，可是对她而言却是悲剧的开始。她的婚后生活很不幸，丈夫思悼在父亲英祖王的重压下，精神失常，患上了严重的衣物狂躁症，动辄打骂杀人，洪玉英无时无刻不生活在这种恐惧中，却不能逃避，因为既然嫁给了思悼王储，她的命运、洪氏家族的命运、她孩子的命运都和思悼王储紧紧相连，为了保护她的家族和她的孩子，她只能做丈夫的政治同盟和保护者，向外界掩护自己丈夫患病时的所作所为，为此终日担惊受怕，生活如履薄冰。
红王妃的第一个儿子懿昭出生后体弱多病，不到一岁就夭折了，在那个医学知识贫乏的时代，作为母亲的她只有眼睁睁看着自己的孩子离开而无能为力，母爱的本能使她陷入巨大的悲伤中，但是作为王妃的她只能默默饮泣，把感情深埋在心底，在儿子离开后连悲痛欲绝的样子都不敢表露，她的感情被历史、家庭、社会所限制，不敢轻易地表达。当思悼王储被杀后，她为了保护自己的二儿子崇玉，强忍着不舍，把儿子送给英祖王监护。作为一个母亲，不能保护儿子，不能养育儿子，这样的女性在她看来连一只妈咪猫都不如。
相比之下，生活在现代可以自由选择婚姻的芭芭拉•霍利威尔却要幸福的多，她可以决定自己的爱情、婚姻，和丈夫彼得情投意合恋爱结婚，有过短暂的幸福生活，即使这样也无法摆脱命运的安排，丈夫彼得出身名门，在他父亲强大的压力下患上了严重的精神病，在他们伦敦北部的宅子里，每到晚上，彼得就会彻夜不停的走来走去，而且经常通过自残来缓解自己的痛苦，几次自杀都被芭芭拉救下，现在变得疯疯癫癫半死不活，她的婚姻给她带来的更多的是不幸，她想挽救丈夫，想拯救婚姻，但是她对丈夫的病无能为力。芭芭拉的儿子本内迪克因为染色体变异，而患综合性免疫缺陷症，这病极其少见，芭芭拉虽是这种基因的携带者，但是她十分的健康，但是和丈夫生出的孩子竟然患有先天疾病，这在现实生活中机率十万分之一，但十万分之一的概率却被她碰到了，她无法选择，只有无条件接受命运的安排。为了挽救本内迪克，她只能死马当活马医，给他打针吃药，当她坐在医院的消毒室里，眼睁睁的看着自己儿子靠药物文持生命，她留不住这个弱小的生命，因为他注定夭折。在悲剧的命运面前，不论她如何抗争，结局都是一样的，她无法改变悲剧的命运。芭芭拉•霍利威尔的学术研究题目是“抓阄定生死：不确定性与命运”，人生变幻莫测，抓阄定生死，抓阄定人生，更能透露出命运的无奈。虽然她生活在拥有更加先进的医学知识的现代，并且她本人是医学博士，但是在丈夫和儿子的疾病面前，也是毫无办法，只能顺从命运的安排，这何尝不是一种更大的悲剧。