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明信片一般是使用硬纸卡印制的，它的正面主要印有邮资图，或者印有线框标志贴邮票的位置和收信人、寄信人的地址、姓名以及格式，背面是用来提供书写通信内容的地方。[1] 明信片绝大部分是由国家的邮政部门印制发行的。分印主要是有邮资图和未印有邮资图的两种形式，印有邮资图的明信片一般称呼为邮资明信片。其他的非邮政部门也同样可以印制各种明信片，但是在卡纸上不得印有邮资图。未印邮资图的明信片大致可分为普通明信片、纪念明信片、美术明信片、节日明信片、军邮明信片和贺年明信片等，30186
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目前在欧洲的一些地区，如德国的邮政，他们在不断满足人们对事物变化的需求，创造出一批让人们更加方便地使用现代化通讯工具的个性化明信片，然后通过邮政局进行实物的投递，比如说，一些用户手机上网制作的明信片和邮寄寄送等。在法国，人们可以通过名为Greetz的公司在网上进行个性化的明信片的定制，用户只需要在网上挑好自己喜欢的明信片种类，然后输入地址和留言，最后付款就行了。Greetz公司会为挑选好的用户量身打印明信片，并在TNT公司定制最新的邮票，然后由TNT公司来进行投递。同时，TNT还开办了特色的3D直邮明信片的业务，用户只需要将自己想要的设计需求提交给TNT，TNT便可以对明信片的版面进行设计和修改，最终制作出顾客满意的样品图像，并且能够在很快的三周内寄出。除了以上几个国家在英国，也有将近800多家制作明信片的公司，这些公司中的绝大部分设计水平和制作产业领先于世界各地的同行业10年，是英国著名的创意产业之一，他们创造出的年营业额近20亿，其价值比英国的茶行业和咖啡的营业额总额加起来还要多许多。正因为英国的物品收藏传统历史源远流长，所以成功的使明信片成为仅次于硬币和邮票的第三大收藏对象。论文网
美国的明信片生产厂家与销售明信片的公司也有许多，但其中著名的大公司只有三四家，其中最著名的也是最大的明信片设计公司就是贺曼贺卡公司。其公司每一年的市场份额占全美国明信片市场的百分之四十。[2] 作为领头公司贺曼公司每年推出的特色明信片有近3万个各式各样的品种，其产品使用20多种国家的文字向世界上100多个国家和地区销售、发展，而且在许多国家设有分公司，比如加拿大、法国、西班牙、英国、新西兰以及荷兰等。
作为亚洲的发达国家日本的邮政发展用了将近60年的时间，将邮政明信片的发行量从数百万张发展到40多亿张。尤其是发展的后30年，其明信片领域的发展异常迅猛。日本的邮政明信片已经走上了国际化、产业化的发展道路，在激发各式明信片的销售过程中，日本邮政发现了其中的问题并进行了有效的资源整合，推出在社会不同的发展阶段推行出适合当时代下的市场和大众需要的产品，形成设计产业化、制作产业化和销售产业化的规范道路。
明信片在中国的发展过程十分长远，其大致情况为，中国历史上的第一种明信片是在大清邮政局正式开办后于1897年发行的。1912年中华邮政在清代的第四版“团龙”明信片上加盖了“中华民国”字样，这种明信片称为加盖改值明信片。新中国成立后于1949年发行了中国明信片历史上第一套“中国人民共和国邮政明信片”，其中的邮资图为北京天安门。目前，中国发行的邮资明信片，除了绝大部分印有普通的邮票图案外，还有特色的纪念邮资明信片、风光邮资明信、贺年邮资明信片和特种邮资明信片等。[3] 如今随着网络文化的日益盛行，网络电子明信片的发展趋势也越来越明显，甚至逐渐取代了传统的纸质明信片，因为电子明信片的操作非常简单，个性化特征也很明显，以及即时便利的特征，非常适合当代环境下的发展，也适合现代快节奏的生活方式。