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而最早提供真正意义上的分散性控制技术服务的技术公司中包括了Foxboro公司。1987年Foxboro公司推出了I/A系列DCS，这明显区别于那些自称分散型其实是基于集中控制方式的伪分散型控制系统。Foxboro公司提供了一种基于以太网(Ethernet)的网络控制系统，这种系统提供了可靠性高、价格低廉的数字化通信链路，使在工作现场安装的智能化的现场总线与贯穿整个工厂范围内的DCS之间形成连接。现在，Foxboro公司提供的基于Windows NT和UNIX操作系统的I/A系列DCS自身能够得到向上扩展, 同时向外也能够很好地融合基于TCP/IP信息传输协议的国际互联网(Internet)和企业内部互联网(Intranet)技术[3]。论文网
20多年来的飞速发展使分散型控制系统从雏形初起逐渐走向技术成熟。DCS的发展历程是规模不断从小到大的过程，从最初的小规模控制发展到大型综合控制管理系统，工业控制系统真正走进了信息时代。随着网络技术的不断发展，DCS需要考虑到操作系统的开放性和控制系统的多种不同需求，因此其发展趋势是要进一步利用以太网和其他基于现场总线的技术连接到采用了标准操作系统的开放式过程控制器中[3]。
现代工业生产过程通常具有连续、节奏快和效率高的特点，这对分散型控制系统的可靠性提出了很高的要求。在对于可靠性的研究中，提出了可靠度、MTBF、MTTF、故障率等具有统计特性的指标，从广义上对DCS的可靠性做出了这样的定义：可修复的机器、零件或系统，在使用中不发生故障，一旦发生故障又易修复，使之具有经常使用的性能。从设计上就不断采用各种方法来提高DCS的可靠性无疑是最根本、最有效的方法。因此，对于DCS可靠性设计的研究也一直被关注[4]。
在DCS实际应用中，其水平的提升仍有很大余地。在一些热工过程应用实例中我们可以看到，单一的控制理念和控制方法已经不能满足日益增加的需求，温度控制要考虑压力补偿，顺序控制要与连续控制相结合，在基础控制的基础上能够对一些设定进行调整来实现优化设置才是DCS发展的主流。研究者必须不断努力，提高分散型控制系统的应用水平[5]。