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中国虽然在中央空调发展的百年时光中占据了二十多年的使用史，但国企还只是在近些年才真正重视这一领域。这就导致了大批的商家涌入这个市场，争夺利益的蛋糕，而其中最普遍的手法就是利用价格竞争，而这就导致了大批的厂商恶性的竞争循环。沦陷于家用空调竞争中的厂商开始纷纷寻找着新的利润市场。根据相关的数据统计在2003年中央空调市场所带来的价值就有着将近85亿人民币，在2005年这个数据达到了一个新的巅峰，将近200亿元以上。接近35%的利润引来了大批的追求利益的企业，更别说那些把资金耗费在价格战中的空调厂家了。虽然国内市场在几年前被把控在国外的一些知名品牌手中，但最近几年格力、美的等民族企业也都不甘示弱地参与竞争。70108
中国的中央空调市场虽然只是才刚刚起步，但运用种类上却也不差于人，有着燃气、地温、冰蓄冷式的中央空调等几种中央空调。
（1）自从1992年中国空调史上第一台“溴化锂吸收式冷温水机”由远大开发出到现在，相当一部分省市都使用着燃气空调。追其根本是因为燃气空调节能环保的效益特别高，而且还有着可以缓解城市民众对于电量的大幅度使用需求的优点。
（2）地温中央空调是一种充分利用了卡诺循环原理的的节能效空调，这类空调系统有效利用了地温丰富的能源。将地下资源的热量通过热交换的手法传递到房间内从而达到制暖的效果，或是通过讲热量传递到地下的方式来制冷。这种空调方式还能提供一定量的生活用水，是非常有经济效益的中央空调。地温中央空调环保节能的运行方式遥遥领先于传统的采暖只利用煤等矿物质能源的方式，不仅不会造成大量的污染而且还便宜很多。
（3）冰蓄冷中央空调是一种运行方式与大部份空调不同的系统，它使用了冰这种资源来作为提供冷源为此添加了一个蓄冷装置，别出心裁的设计使得这种空调在用电高峰时避免过多的使用电量，并且可以节约10%到30%的经济能源。我国目前已经跟上了国际主流，在多个省市推广使用了这种节能环保的空调，尤其是广东为中心的南方区域，每年都有百分之九十以上的时间都在使用空调。所以使用冰蓄冷空调在经济领域的收益是非常可观的。论文网
以美国为例，由于居民的住宅层高普遍较高，所以拥有足够的建筑空间来布置空调管道，因此“风系统”是当地主要的中央空调发展方向。再看日本，由于国土面积小所以它的国内人口分布密集，而且住宅类型也大多是属于高人群密度的住宅成分，建筑结构十分紧凑，层高相对来说较低，这就使得它建筑的层高并不能让他们安装风管式的空调。而且因为中央空调对于能源的需求量十分大，使得日本这样主要依靠进口能源的国家不能负担，所以高效节能的VRV系统在日本广受欢迎。
发展趋势
自改革开放以来我国的经济处于飞跃式的上升趋势，商业建筑的面积变得zi’gai越来越大，而且据统计商业建筑的面积已经占据了25.4%全国建筑面积，光是目前已经建好的大型办公楼和高级星级宾馆就已经有2000多幢，而大型的商场更是建有800多家。据了解，我国现行安装有中央空调的大中小建筑物就已经有了大约7万栋左右，如果全部采用了节能技术，可以估计每年能够节约500亿千瓦时，并且可以节约大致378亿元电费开支，由此可见中央空调领域有着巨大的经济节能潜力。
在设计中国空调系统时通常按照建筑物当地的建筑气候条件来计算其最大负荷，并按照最大负荷的1.2-1.5倍来确定空调主机装机容量以及空调的供水流量，但是实际上每年只有很短的时间段内会出现最大负荷的情景，所以极大部分的中央空调系统多数的时间内仅仅是在部分负荷状态下运作，所以实际情况下的空调负荷平均值仅仅只是在设备设计能力的50%上下，因此带来了大量的能源浪费并且会造成设备的磨损，使得使用寿命不断缩短等问题。