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一位歌手最初获得演唱技术的手段就是对歌曲的模唱，刘欢也是从这个阶段开始的。当时刘欢为外国电影《野鹅敢死队》配唱时，在声音上模唱效果令人难以置信。当时中国的流行音乐也正处在一个新的阶段，一部分人走上了探索中国流行音乐发展的道路。1985年，在北京市高等学校组织的“校园歌手”大赛中，刘欢夺取了首都高校英语和法语两项歌曲大赛的冠军。通过这些比赛和表演，著名作曲家谷建芬老师被他的突出表现所吸引，由此便把她自己创作的作品交给了刘欢演唱并刻录了盒带。刘欢第一次参加录像是在1986年，是被中央电视台节目《电影世界》邀请参加的。
80年代是刘欢艺术道路萌芽时期，刘欢从开始的模仿演唱、电影主题曲配唱、电视主题曲的演唱等一步一步的走上了自己的音乐演唱道路。通过自身不断的学习、各种音乐知识的积累、以及其参加的社会实践和各种比赛，为自己今后走上艺术的道路打下了坚实的基础。
（二）演唱风格形成期
刘欢在刚开始自己的音乐演唱道路的同时，又开始音乐的创作。从1988年开始，刘欢创作的作品有《你是一面旗帜》、《黑船》、《丁香雨》等，并且自己演唱，曾荣获“全国十大青年作曲家”的创作和演唱的双项奖。他在演唱自己创作的作品的时候，对音乐一度创作的理解和诠释在二度创作的表达上更加直观、准确。1989年，《弯弯的月亮》的成功演唱是刘欢在艺术实践上新的尝试，他用柔情、深沉的的演唱方式打破了其之前所给人们的“沧桑硬汉”的感受，这也是他在音乐演唱风格上的一次重要的突破。
1989年后以“西北风”为演唱风格的时代基本上已结束，当时中国的流行音乐处在一个发展商的调整时期。1990年，随着一些国家重大实践的发生，兴起了一种以实事为题材的演唱风格。比如：当时的亚运主题曲《亚洲雄风》，它所包含的是一种振奋人心的时代精神，也刚好与当时的社会背景相迎合。刘欢在本时期的艺术经历有:1.电视剧主题歌的创作、演唱，2.“晚会歌手”、“主旋律歌手”，3.签约公司并发行唱片。
刘欢曾在音乐创作上风格进行了很多尝试，其中也包括了多种风格异样的电影电视剧的片尾和片头曲的音乐作品。他在创作的同时，对戏曲、曲艺、甚至弹词和美声等都进行了大胆借鉴，不仅借鉴了这些体裁中的音乐元素和演唱方式，而且借鉴了它们的咬字行腔、音乐风格和演唱风格等。在这种“跨借”的同时，刘欢便对西方的美声和传统的民族在声乐演唱技巧上有了新的审美意识和追求的倾向，在唱法上开始寻求新的尝试和突破。
本阶段刘欢从经过以实事为题材的歌曲的演唱到电视据主题歌的创作和演唱、大型晚会的参加、签约公司并发行唱片等一系列的音乐活动，最终也形成了属于他自己的一个“多元化”的演唱风格。
（三）卓越艺术成就收获期
二十一世纪以来，这个时期是刘欢获得荣誉和奖项的最多的一个时期，而且他的这些奖项和荣誉与一般的流行歌手不一样，基本上都是音乐领域中最高的奖项，这项奖项和荣誉也充分说明了对刘欢艺术成就的最高肯定。
2000年，刘欢以“著名音乐家”的身份被中国国家邮政局出版收集为“新时期中国艺术家”大型明信片集；他的作品《爱之无奈》同时入选《百年SONY MUSIC(原CBS)》纪念版；获CCTV和channel[V]颁发的"新千年杰出男歌手"奖。
2003年，在“我最喜爱的电视十佳歌曲”群众评选活动中，刘欢的《少年壮志不言愁》、《千万次地问》、《好汉歌》三首歌曲当选，是获奖曲目最多的歌手，被应邀担任中国轻音乐协会首届“学会奖”评委，并获“流行音乐贡献奖”。