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一、瓦格纳乐剧《尼伯龙根的指环》的创作背景
（一）瓦格纳简介
查理•瓦格纳出生1813年出生在德国，精通戏剧、音乐、文学等。他的父亲是警察厅书记，受过良好的教育，爱好诗，尤其爱好戏剧，在业余团体演剧时，经常参与演出，之后因病去世，但他的爱好对瓦格纳的影响非常大。他的母亲在第二年改嫁与德文希•盖雅尔，盖雅尔是一个演剧家兼剧作家，被聘为德累斯顿宫廷的演员，瓦格纳深受继父的喜爱，再加上继父工作的关系，他可以出入剧院，还可以和别的舞蹈演员同台演出，久而久之，这种戏剧音乐在幼小瓦格纳的心里点起了火种，为他以后的创作奠定了基础
后来瓦格纳进入莱比锡大学，跟魏因里学习作曲理论，受到正规的音乐训练，之后他放弃了莱比锡大学的学习，担任唱诗班和小型歌剧的指挥，从中获得了音乐的实践经验，并写了几部歌剧，《仙女们》是他最早的歌剧。但瓦格纳作为一位艺术家，没有固定的收入，再加上嗜酒赌博，使经济困难，为了生活他来到巴黎。在巴黎为了上演他的歌剧《黎恩济》，奔走三年之久，这三年是他一生之中最贫穷的时候，但结局没有那么理想，直到后来该剧被德累斯顿的剧院所接受，演出获得观众的极大好评，瓦格纳也因此被聘为当地宫廷指挥。
瓦格纳曾在1849年为了生活参加了一场起义，最终起义以失败而告终，为了躲避追捕他从德国逃到瑞士苏黎世，开始了流亡生活，在逃亡到瑞士的这段时间，瓦格纳开始写《尼伯龙根的指环》的脚本，1853年开始为脚本谱曲[6]，整个剧本历经26年完成，中间有好几次他都想放弃，怕完成也没有上演的机会，在此期间，他还创作了《特利斯坦与伊索尔德》和《纽伦堡的名歌手》这两部大型乐剧[7]。
在1860年瓦格纳重新返回德国，之后他的两部歌剧《特利斯坦与伊索尔德》、《纽伦堡的名歌手》在慕尼黑相继上演，并且由冯•布洛亲自指挥[8]，瓦格纳也由此爱上了歌剧的女主角李斯特的女儿——柯西玛，弄得满城风雨。
在1872年，瓦格纳全家迁到拜罗伊特，在国王的帮助下有了自己的影院。1876剧院建成时，《尼伯龙根的指环》的创作已经完成，包括《莱茵河的黄金》、《女武神》、《齐格弗里德》和《众神的黄昏》[11]四幕。《帕西法尔》是瓦格纳的最后一部歌剧，并且由他亲自指挥成功上演，获得了很大的成功。1883年瓦格纳逝于意大利，葬在拜罗伊特——他一生最辉煌的地方。
(二）瓦格纳的创作时期
瓦格纳从青年时期就开始歌剧的写作直到晚年，创作了无数脍炙人口的作品，他是德国浪漫主义歌剧之首，而他能够作为歌剧之首靠的是他对传统歌剧的一项新改革，他在传统歌剧的基础上加入一些新的音乐元素，并使之成为一种新的艺术形式——乐剧。下面按他作品年代的顺序可划为三个时期。
创作的早期是从1813-1839。早期的瓦格纳急于学习有关作曲的理论、和接受各地的音乐，创作有少量的钢琴曲，几首管弦乐，其中有7首为歌剧《浮士德》谱写的歌曲和《G大调交响曲》，以及有标题的几首序曲。
创作的中期时从1840-1842。这也是他一生中最贫困的时期，他在自传《我的生涯》中说，“我由于身无分文，独自一个人步行到巴黎”。《黎恩济》是这一时期的代表作，并因《黎恩济》的成功上演被聘为王家萨克森宫廷乐队的首席指挥，他的另外几首《漂泊的荷兰人》、《汤豪瑟》和《罗恩格林》也相继问世，其中《罗恩格林》取材德国的叙事诗和传奇，第三幕是家喻户晓的婚礼进行曲。