中国山水画南北派的出现,北方以荆浩、关仝、李成、范宽为代表,南方则以董源、巨然为代表。当时他们所处的朝代为战乱时期,北方大部分领地为争议土地,长年处于战乱中,他们描绘着北国的风光,描绘出战乱之中北国的萧瑟、苍茫、恢弘、大气。直至两宋时期,高层的不作为政策,令他们失去了不少的固有国土。这一时期的李成范宽,成为描绘北国风光的重要角色。如李成的《读碑窠石图》,几株苍劲古树,一矗立宛如永恒的石碑,苍茫大地,无限悲凉。而像相对的江南而言,几乎没有大的战争爆发,相对处于和平安稳的状态,山体植被未遭到大的破坏。随着宋都的南迁,江南的经济开始追上北方。稳定的政治经济环境,为当地的文化发展提供了条件。作为江南的文人,就可以随心所欲的表达自己心中的情感。自己自身的情感大于外界赋予的情感,而像北方画派的出现则可以理解为外界赋予的情感大于自身的情感。就像吟诵故事一样李白和杜甫会不同,陶渊明和辛弃疾也会不同。