按照装置艺术的定义，可以被称为早期装置艺术的是克莱因于1958年在法国巴黎克勤赫画廊制作的《虚空》 ：空空的，纯白色的展厅空间，墙上没有一张画，观众置身于一片虚无之中；而一年后，阿尔曼用同一间展厅制作了《充实》 ：观众只能从窗户窥视填满垃圾的房间。此类建筑空间比挂满画的展览室更具魅力和吸引力。他们向观众展示了早期的装置艺术。在不断的完善和发展中，艺术家更加关注材料和语言，因此，现在装置艺术的精致化已经改变了早期装置艺术过于随意和粗糙的倾向。
    要了解装置艺术的概念，还需要有极为广博的知识和敏锐的感觉。装置艺术虽然与所有的艺术门类都有亲缘关系，但它却是另一种东西，能满足人类的精神需要，满足人类表达和交流的基本需要。对装置艺术的理解要在特定的语境下进行。
三、装置艺术的特征及材料研究
用现成品或综合材料来制作装置，是大多数艺术家脱离了架上绘画的创作手法转而寻求新的表现媒介后最先经历的一步。装置艺术要形成系统化，条理化的创意，必须遵循如下一些美学法则：对称与均衡；对比与调和；安定与轻巧；节奏与韵律；多样与统一。当然，遵循了这些美学法则，还要运用联想和想象的创作思文才能真正地突出装置艺术的美学特征。
装置艺术首先是一个能使观众置身其中的环境，这种环境包括室内和室外；装置艺术是艺术家根据特定展览地点，空间特征设计和创作的艺术整体；装置的整体性要求相对独立的空间，不受其它作品的影响和干扰；装置艺术是人们生活经验的延伸和再度体验；装置艺术创造的环境是用来包容观众，促使甚至迫使观众在界定的空间内由被动观赏转换成主动感受；装置艺术不受艺术门类的限制，是一种开放的自由的艺术手段和形式；装置艺术的因素往往经过夸张，强化或异化来激活观众；一般说来，装置艺术只供短期展览，不是供收藏的艺术品；装置艺术是可变的艺术；装置艺术本身也在发生变化，当代装置艺术已不再是对传统博物馆的展览的反叛。   
依据装置艺术的特征，可以肯定地讲，艺术家和观众是最重要的“材料”，艺术家可以发挥想象把一切可以利用的材料变为艺术，而观众根据装置作品可以产生无穷的联想。
在装置的发展过程中，艺术家选用材料的范围呈现出不断扩张的趋势，很多见所未见的材料介入装置，使其发展成为一个庞大的艺术形态。如果按形态可以对装置材料进行细分：
  点：纽扣（图1），图钉，鹅卵石等一切点状形态的东西。
图1  纽扣
    线：棉线，毛线（图2），丝线，铁丝，铜丝等天然人造线类及衣，鞋，帽，袜等布料。
图2  毛线
    面：天，大地，板材（图3），纸张（图4）。
                图3  板材                            图4  纸张
    总之，凡是人们生活中用到的，看到的，听到的一切东西、材料及废弃物均能巧妙运用。
    在《2001年成都双年展》中, 谷文达的大作《联合国：人与空间》（图5）吸引了人们的眼球。《联合国：人与空间》是从18个国家的400多家理发店收集来的真人头发，制作成世界各国的国旗，并将所有的国旗组接在一起，悬挂在大厅的钢梁上，如一面巨大的半透明的墙，横跨南北，将展厅切分成两半。由“人发”这一来自于“人”本身的物质材料构成一个国家符号，所表达的正是一个中国艺术家站在人类的高度,超越国家、民族和地域的一种艺术视野。 装置艺术论文+文献综述(2):http://www.751com.cn/yishu/lunwen_5745.html