PM2.5即细颗粒物指环境空气中空气动力学当量直径小于等于 2.5 微米的颗粒物。它能较长时间悬浮于空气中，其在空气中含量浓度越高，就代表空气污染越严重。虽然PM2.5只是地球大气成分中含量很少的组分，但它对空气质量和能见度等有重要的影响。与较粗的大气颗粒物相比，PM2.5粒径小，面积大，活性强，易附带有毒、有害物质（例如，重金属、微生物等），且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。
空气是混合物，它的成分是很复杂的。空气的恒定成分是氮气、氧气以及稀有气体，这些成分所以几乎不变，主要是自然界各种变化相互补偿的结果。空气的可变成分是二氧化碳和水蒸气。空气的不定成分完全因地区而异。例如，在工厂区附近的空气里就会因生产项目的不同，而分别含有氨气、酸蒸气等。另外，空气里还含有极微量的氢、臭氧、氮的氧化物、甲烷等气体。灰尘是空气里或多或少的悬浮杂质。总的来说，空气的成分一般是比较固定的。
空气中的组份并不是完全都没用的，在距离地球表面10-50公里高度的臭氧层，大气中的臭氧吸收了大部分对生命有破坏作用的太阳紫外线，对地球生命形成了天然的保护作用。但凡事有利必有弊，臭氧浓度过高同样也会影响身体健康。
臭氧并不是人类活动直接排放出的污染物，它的主要来源而是通过“前体物”在大气中发生化学反应形成的。    
两个重要的“前体物”是氮氧化物和挥发性有机污染物。柴发合说，氮氧化物的主要来源是石化燃料的燃烧、汽车尾气的排放等等，挥发性有机污染物的来源更广泛，包括石油生产中产生的油气、油漆涂料挥发出的一些物质等。   
“女士脸上擦的化妆品、大家用的洗发水，都是挥发性有机污染物的来源。”柴发合说，“前体物”在高温、阳光充足的条件下，会生成臭氧。
现代办公设备在给人们带来方便、快捷、高效等诸多好处时，也给人们带来一些不容忽视的环保问题。复印机、激光打印机及工程复印机在操作过程中、由于高压静电和紫外线作用而产生高浓度的臭氧，让人的身体健康受到严重危害。
1.1.2 臭氧污染
臭氧层“保护伞”之称并非浪得虚名，它在吸收紫外线方面功不可没。美国环境保护局（EPA）公布的数据显示，大气层中90％左右的臭氧存在于距离地面15—50公里的平流层中，能有选择地吸收太阳辐射中波长较短（低于320纳米）、能量较高的射线。由于这种吸收作用，最后只有约1％的短波射线能够穿透大气层到达地面。对人体和其他生物有致癌和杀伤作用的紫外线、Ｘ射线、伽马射线及其他高能射线，在到达地面前大部分被吸收，使人类免受其伤害。
但需要说明的是，真正给人类提供保护作用的是离地20—30公里处的臭氧层。这里的臭氧是在雷电、太阳高能射线辐射等自然条件下产生的，也是臭氧层遭受氟化物等破坏的重灾区。虽然臭氧层可以保护人类，但处在对流层中由于人类活动而产生的臭氧却是“健康杀手”。
目前，对流层中的臭氧已被世界卫生组织（WHO）及美国环保局认定为污染气体。研究表明，空气中臭氧浓度在0.012ppm（1ppm百万分之一）水平时，能导致皮肤刺痒，眼睛、鼻腔、呼吸道受刺激，肺功能受影响，出现咳嗽、气短和胸痛等症状。美国一些城市卫生部门的监测数据显示，空气中臭氧水平提高到0.05ppm，入院就医人数平均上升7%—10%。加州大学伯克利分校的研究人员调查了全美96个主要城市的污染数据，以及美国过去20年里的相关死亡人数。结果发现，地表臭氧浓度每增加10ppb（1ppb为十亿分之一），呼吸道疾病特别是肺炎等的死亡风险就增加4％。 室内空气净化用复合臭氧分解催化剂的制备和性能研究(3):http://www.751com.cn/cailiao/lunwen_15723.html