清末思想家魏源曾经在《海国图志》中悲愤的写道:“鸦片流毒,为中国三千年史未有之祸。”道光年间的鸦片之毒害深入到大清帝国的方方面面。具体而言,鸦片的危害表现在以下几个方面:
1.1 败坏社会风气
吸食鸦片,摧残人的身体,吸食者至后来往往面黄肌瘦、形容枯槁、目光呆滞如行尸走肉。并且,吸食鸦片,消磨人的意志。有诗云:“架上两短枪,杀尽妻儿未见血。床头一豆头,烧干田地不成灰。”为了满足难以断绝的烟瘾,寡廉鲜耻,倾家荡产,沦为乞丐;甚至不惜典妻卖女,弄得家破人亡;更有甚者偷盗抢劫,谋财害命,成为流氓强盗;或是投入到罪恶的鸦片种植、贩卖过程中,不断恶性循环。如 “泸溪县浦市镇韩某,因吸食鸦片落得家穷财尽,只有将妻子卖给别人,仍吸毒不止,结果沦为盗贼。”[8]此外,所谓“土娼烟馆,为流氓地痞立足之场”[9],流氓地痞以此为庇护,因利相结,胡作非为,也增加了社会的不安定因素。
1.2 影响社会生产
一方面青壮劳力纷纷吸食鸦片,不仅身体羸弱,干枯如柴,不思劳作生产。另一方面,社会风气严重败坏,烟雾缭绕中家破人亡不时发生、打家劫舍之强盗四起,安定的社会生产环境被严重破坏。此外,由于种植鸦片可获得丰厚利润,农民纷纷舍弃粮食,改种鸦片。农作物和鸦片的种植收益有对比如下:小麦,一担地的耕种成本为制钱1000文,一担麦的价格为制钱7000文,故一担小麦的利润为制钱6000文。鸦片,一担地的耕种成本为制钱14000文,一担鸦片的价格为制钱25000文,故一担鸦片的利润为制钱11000文。[10]总之,鸦片破坏了社会生产环境,削弱了社会生产力,误导了社会生产方向,严重影响了正常的社会生产,并使之进入恶性循环。来!自~751论-文|网www.751com.cn
1.3 蚕食国家财政
鸦片贸易完全逆转了中国对英国的贸易顺差,每年对外出口的茶叶、布匹等货物远远无法抵偿鸦片烟价,对外流出了大量的白银。1821年以后,银荒从沿海省份蔓延到全国各地。“鸦片战争前夕,中国每年所流出的白银数至少达一千万两,约占清政府每年总收入的四分之一。”[11]继而,白银外流带来银贵钱贱,对国内经济生活的影响不言而喻,尤其加剧了农民生活的困苦。在林则徐的禁烟公文中我们看到,1838年“纹银一两易制钱一串六七百文之多"[12],林则徐以苏州南濠和湖北汉口为例,指出银贵钱贱的根源在于鸦片输入:“凡二三十年以前某货约有万金交易者,今只剩得半之数。问其一半售于何货?则一言以蔽之,日鸦片烟而已矣。”[