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3．荀子的圣人人格
荀子是继孟子之后儒家中又一位重要人物，他同样把圣人推崇至其理想人格的巅顶，是一个人学习修养以达到的最高目标。荀子曾说：“以从俗为善，以货财为宝，以养生为已至道，是民德也。行法至坚，不以私欲乱所闻，如是，则可谓劲士矣。行法至坚，好修正其所闻以矫饰其情性，其言多当矣而未谕也，其行多当矣而未安也，其知虑多当矣，而未周密上则能大其所隆，下则能开道不己若者，如是，则可谓笃厚君子矣。修百王之法，若辨白黑，应当时之变若数一二，行礼要节而安之若生四枝，要时立功之巧若诏四时，平正和民之善，亿万之众而博若一人，如是，则可谓圣人矣。”（《荀子•儒效》）荀子通过这段话对圣人作了大致的描述，认为圣人这种人格是超越于君子人格的，圣人意志坚定，看到他人为善会由衷的感到高兴，而看到他人做不符合仁义的事情是会倍感忧虑，无论是自己对外为人处世还是自我的内心世界都要做到尽善尽美，因而圣人是道德和智慧最高的人。
比起孟子注重圣人的內圣方面，荀子更注重圣人外王的方面，外王就是更加注重自己对外的影响和作用，这就需要亲自去实践。荀子就非常看重“躬行”，他说：“行之，明也；明之为圣人。”（《荀子•儒效》）圣人在内在得到极其充分的修养后就要去实践自己的人生理想，用自己的行动去感化他人服务社会。相对于孟子的性善论，荀子主张性恶论，认为人人生来都有好利、喜欢声色、耽于享受排斥痛苦等不良的本性。“荀子认为人的本性对社会秩序和伦理规范是一种潜在的威胁，世间的一切暴行逆施都能从人的天性中找到根源。”[7]这就是恶，圣人也是人，天性中也存在着“恶”，而圣人是如何从天性有恶的普通人成为大家敬仰的圣人呢？这就涉及到荀子思想中非常重要的“化性起伪”的思想。荀子的化性起伪思想是配合他的性恶论思想的，人性本恶，但可以改变。荀子所谓“化性起伪”就是改变人的本性，兴起人后天的行为。“荀子提出圣人与众人有相同的与生俱来的不待然而然之性，这就说明圣人之所生为圣人也是后天学习养成。”[8]圣人之所以为圣人就是由于其能够改变本性之中的恶，不断地完善自身以后的行为，如荀子曾说：“凡所贵尧禹君子者，能化性起伪”。（《荀子•性恶》）而如何改变本性恶且不断地完善自身呢？荀子给出的答案是学习和积累。荀子用“隆”、“积”、“积善”来表示学习和修养的程度不同，人格达到的境界就不同，圣人就是因为善于学习善于积累才达到最高境界的。如“匹夫隆之则为圣人”，（《荀子•赋篇》）“故圣人也者，人之所积也。”（《荀子•儒效》）“尧禹者，非生而具者也，夫起于变故，成修为，待尽而后备者也”。（《荀子•荣辱》）“积善而全尽，谓之圣人”。（《荀子•儒效》）圣人正是在不断地学习和积累的过程中改变了自己本性中存在的恶，从而一步一步地到达至善至美的境界最终成为人人仰慕的圣人。由此也可以看出虽然圣人在荀子心中是理想人格之典范，是道德伦理的最高境界，但是他和孟子一样，都认为圣人与凡人并非存在着不可逾越的鸿沟，普通人通过不断的努力是可以达到圣人境界的。由此可知荀子和孟子一样都认为圣人是人人可以达到的，而达到的途径就是学习和积累。这也说明在荀子心中，儒家理想人格中的圣人境界并不是处于空中楼阁，完全是可以达到的，荀子正是用“人人皆可为圣”的观念来教育人的。