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由于资本主义迅速的在全国范围内发展，工业的前进需要大量的劳动力，而这些劳动力在社会生产中所占的比重以及在重要行业领域内的分配是不同的。相同的是这些分配在不同行业中的廉价劳动力为推动英国工业化不断向前产生了不可磨灭的功绩。其中最为突出的就是女工的普遍使用。究其原因，首先是由于妇女们吃苦耐劳的品质和对雇佣工资低标准的要求，又极易受控制和训练的特点；其次是由于英国工业化最先出现在纺织业中，机器的出现简化了劳动程序对于工人本身的技术低要求，只需要工人有足够的体力和具有手脚的灵活性；再次由于起初大量的工厂沿河流走向而建立在人烟稀少的空旷地区，所以该地区中劳动力的缺乏使得雇佣女工逐渐成为工业革命中大量出现的现象。反过来工业化给这些从家庭和土地里走出来的女性们带来了前所未有的境遇，工业化使得她们从原来传统的农业社会家庭妇女的生活中解放出来，她们离开家庭，进入到雇佣关系中，在工业化的发展中起到了重要的作用。正是这一系列的原因才使得在这一时期出现了资本家在工业生产的过程中用较少的工资就可以雇佣到大量的劳动力，从而导致了在英国工业化进程早期出现了众多的女工和童工涌入到工业化的工作中的状况。据1851年英国的人口调查统计，全国10659000的女性人口中有2832000的妇女参加工作，同样1789年英国某地的三家工厂中，童工的雇佣比例占总工人人数的2/3。【2】而在这些用人工厂中纺织业与煤矿业是女工与童工使用占较大比重的行业，除此之外缝纫业、胸衣业、制鞋业、领带业、漂白、染色、印花等工业领域以及火柴业、玻璃制造业、化学工业等行业女工和童工的用人比例也都远远超出成年男性工人。在1839年的调查中，国家重要经济行业中纺织业工人中超过57%为女性，在丝织、纺麻等行业中女性工人的比例也很大，以至于男工逐渐被排挤出这些行业之中。有材料表明，1851年英国人口调查中，大不列颠（不包括爱尔兰）10岁以上的人口有1576万，就业人口达709万，其中妇女就业人口243万，占就业总人口34.3%。【3】女工除了分布在这些重要的行业中外，也相应的承担其他方面的主要工作，比如英国是当时世界上最大的破布贸易中心，破布分类与加工是待遇最差也最不干净的劳动，而这个部分所雇佣的全部都是少女或者已婚妇女。【4】又如在煤矿业中，女工和男工一样承担相同的工作强度，有记载称大量的妇女被雇佣来没日没夜的工作，尤其是运煤女工，这种对劳动强度要求极大的工作，他们的工作极其辛苦却报酬极低。当然相同的情况出现在当时女工工作的各个领域中，比如前面提到的毛纺织厂以及火柴厂女工的待遇也是低的可怜。以至于记载到，当时全天工作的女性工人的工资约为男性工人工资的1/3—2/3。【5】而且这些微薄的工资她们也不一定全都能拿走，资本家严重的剥削和压迫使女工在工业革命期间的处境非常的悲惨。甚至有学者引用19世纪一位观察家的描述来展现英国工业革命中女工所处的悲惨的社会境遇，“大量女工出现在铸铁业、制钉业、制绳业、铅制品制造业以及漂白厂、丝织厂和成衣厂或者玻璃制造车间、陶器制造厂、砖瓦厂、煤矿井口和石料厂被看到，在这些地方成堆的女人出没于各个工厂之中，她们不停的劳作，而这种劳作已经称不上是像人一样的工作，而是像不知疲倦的马一样工作。”【6】可见女工的工资并没有因为工作的高强度、高危险而增长，反而同男工相比少的可怜。也正是因为有大量廉价的劳动力，资本家丝毫不怕会因为工资的低廉而缺乏可以工作的工人。拼命干活的纺织女工的工资一个星期只有七、八先令，缝纫工、挑花边工等这种严重伤害眼力的工作一星期的收入也不到四先令，背煤工一个星期的工资是七先令。很多已婚的妇女因为她们的丈夫经常找不到工作的原因而不得不凭借她们这些拼命工作赚取的低廉工资承担独自养家糊口责任，凭此解决全家人的饮食可想而知是非常困难的。