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值得注意的是，在主日学校最初的发展过程中，除了中产阶级慈善家的资金支持和人道主义的宣传，教派的角色也是不可或缺的。事实上，18世纪的宗教复兴是英国主日学校运动的重要原动力，早期的主日学校主要依靠慈善捐助建立起来，而宗教团体尤其是主张社会改良的非国教徒团体是当时社会慈善事业的主要承担者[4]。主日学校主要以圣经等宗教性文本作为教科书教授识字和阅读等内容，目的则是给学生灌输宗教道德知识，改掉学生粗俗无耻的言行举止、淫秽下流的思想，使其产生提高灵魂素养的渴望，变得尊敬他人、节制守时、积极上进和热爱生活。除此之外，通过这种主日学校的创办，尽可能扩大自身的宗教影响力并传播宗教信仰，更是教会人士进行慈善事业、提供基础教育的深层次原因。再者，英国政府在这一时期信奉自由放任政策，甚至在国民教育上也是任其自由发展，于是对国民基础教育的任务就落在了民间社会力量的肩上，而总体来说在这其中教派人士对基础教育的贡献是占据主要位置的。这是因为“他们希望通过对工人阶级的子女进行适当教育，能够使他们臣服于上帝的安排，并明白上帝对他们的回报在天堂之中”[5]。
另外，从当时英国整个转型时期的社会背景来说，主日学校的创办还反映出这一时期资本家对工人的素质要求，即对于资本家来说，为了更好地操纵机器并顺应机器生产潮流，学会基础的识字阅读，懂得遵守时间和纪律是他们对工人最迫切的要求。而在工业革命初期，大部分的成年劳动者还不够适应这种劳动素质要求，这是由英国工业革命的自身特点——传统手工业工场的劳动习惯所决定的，“传统的手工业工人在星期一有时甚至在星期二仍处于休闲状态的习俗，这与工厂制的机械化生产格格不入”[6]，这些成年人由于习惯了过去懒散自由的生活作息，面对快节奏的机械化劳动感到无所适从。而相对来说，儿童是容易被驯服和改变的，更能适应机械化生产时代对工人的遵守时间、勤奋克制的素质要求，因此通过教育之后主日学校的学生便能更容易地受到资本家的青睐，加之主日学校是免费教育，是在儿童唯一能休息的星期日上课，这与他们平时的劳动并不冲突，甚至能更好地适应生产劳动，所以贫民家庭的父母都十分愿意送他们的孩子去主日学校上学，而一些工厂主为了提高工人的素质，也会在内部自主创办主日学校免费为工人提供基础教育。