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值得注意的是外域来华僧人的来华路线和归国的路线并不唯一，比较典型的是僧伽跋摩。他来华的时候走的是陆路，“以宋元嘉十年（433年），出自流沙，至于京邑。”回国的时候走的是海路，“随西域贾人舶还外国。” 与他相反的是耆域。耆域来华时走的海路，“自发天竺，至于扶南，经诸海滨，爰及交广，并有灵异。”辞别时走的是陆路，“逢域于流沙，计已行九千余里。既还西域，不知所终。”
综上，僧人来华传法主要是沿着陆上和海上丝绸之路，他们的东行活动也进一步丰富和发展了丝绸之路。僧传中有不少外域来华僧人游历各国，遍学各国大法，如竺昙摩罗刹（此云法护），为了传播佛教“护乃慨然发愤，志弘大道。遂随师至西域，游历诸国，” 僧伽跋澄“常浪志游方，观风弘化。” 昙摩耶舍“既而踰历名邦，履践郡国。” 僧人们的游历本身就是各国交通路线的丰富过程，因此僧人们来华对于中西之间的交通的发展有着重要推动作用。
三、魏晋南北朝时期外域来华僧人在华的主要活动
外域来华僧人多是为了弘传佛法，他们本身有渊博的佛学知识，高涨的传教热情，大多各有所专，如擅长语言学，五明精专，懂得建筑知识等等。他们在华的活动不一而论，归纳起来对于我国佛教发展有推动作用的主要是翻译佛经，运用佛门医术治病救人、兴建佛寺和弘传佛法。
一是带来佛经并译之。魏晋南北朝时期是我国佛经翻译的重要时期，这一时期涌现出大量的译人和译经，据《开元释教录》记载，曹魏从文帝黄初元年（220年）至陈后主祯明三年（589年），经过魏晋南北朝369年，共有译经者110人，译经1653部，共4381卷。从曹魏文帝直到陈后主这一时段，魏晋南北朝时期各个政权都组织的有译经活动，正是这种普遍性的译经活动大大丰富了我国的佛经典籍。
佛经翻译初期大多是私人翻译活动，南北朝时期前秦苻坚开始有组织的翻译佛经，进而形成姚秦鸠摩罗什译经集团。鸠摩罗什，与真谛、玄奘、不空并称为佛教四大翻译家。鸠摩罗什幼年时出家，名满西域。苻坚将其接到长安，但吕光割据凉州，罗什在凉州地区居住了十几年，学习汉语，后被姚兴接到长安（长安原本就是苻秦时期的传教译经中心）。罗什专门译经的西明阁和逍遥园内，中外高僧八百余人，先是罗什将梵文译成汉语，讲出经文的义旨，经大家详细讨论之后定初稿，若有旧的译本，则“什持梵本，兴执旧经，以相仇校，其新文异旧者，义皆圆通，众心挟伏莫不欣赞。” 凡三百余卷。“罗什的翻译，在中国整个翻译史上树起了一块里程碑。从总体上说，他的译文简练精粹，流畅可读，使原著的思想内容，更加清晰明朗，其中有的或已接近“信达雅”的完美程度。因此，他的佛典译本与其他人的译本相比，流传最广，影响最大。” 为我国译经事业做出了重要的贡献。