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(二)岳飞的军旅生涯
岳飞作为宋朝抗金名将，从1122年应征入伍到1141年为止的十余年时间，率领岳家军进行了大小数百次战斗，所向披靡，“位至将相”。宣和四年（公元1122年）岳飞首次参军，《鄂王行实编年》说：“真定府路安抚使刘韦加合募敢战士备胡，先臣首应募。韦加合一见，大奇之，使为小队长。”这跟岳飞从小跟着父亲在农田里劳动的经历是分不开的。真是因为这种经历，练就了一生力气。又跟着周侗和陈广学习射箭舞枪，练得超凡武艺，因此在军中屡立战功。但岳飞本人可以说是军事上的天才，政治上的“弱智”，他在政治上过于正直，不懂得变通，再加上当时软弱腐败的朝廷，使得他的军旅生涯充满了曲折。岳飞在初期曾跟随王彦作战，却与王彦在战斗中产生了不同的意见，岳飞私自带军出战，并取得大胜，因此与王彦产生隔阂。后来岳飞也曾找王彦请罪，但王彦却没有原谅他，而是以违抗军令，私自出兵的罪名将其上报给宗泽。宗泽在与岳飞交谈的时候，发现这个待罪之人，是一个颇具将才的人。也深知王彦与岳飞不睦，便将岳飞留在自己身边，由他直接指使。岳飞可以说是遇见了自己的伯乐，经过几次战役后，岳飞被提升为统制，这表明岳飞越来越受到宗泽的重视。南宋建炎二年，在黄河以南，岳飞跟随宗泽连续击败金军。后来宗泽病故，岳飞悲痛之余，暗暗立誓要完成宗泽的遗志。1129年，杜充接替宗泽的官职，在面对大举入侵的金军，他选择了率军南撤建康。岳飞上奏曰：“中原地尺寸不可弃，今一举足，此地非我有，他日欲复取之，非数十万众不可。”[4]无奈杜充不听，岳飞只得随军退至建康。后来岳飞收复建康，标志着岳飞已经成为一名可以独当一面的将领。1130年，朝廷将岳飞擢升为通、泰镇抚使兼知泰州。岳飞拒绝了这一职位，而是请求承担淮南东路这一重要而艰难的职务，收复本路所辖州郡，然后伺机北进，渐渐收复了山东、河北、河东、京畿等路沦陷地区。1133年秋，得到了高宗的赏赐，高宗亲手书写“精忠岳飞”并制成锦旗赐给岳飞。被任命为镇南军承宣司、江南西路沿江制置使，不久又改任神武后军都统制，任保留制置使职务。1134年，朝廷任命岳飞兼任荆南、鄂、岳州制置使。岳家军也逐渐发展了起来，岳家军能得到如此迅速的发展，得益于岳飞制订了严格的军纪，不论亲疏，一视同仁。他率领的“岳家军”号称“冻死不拆屋，饿死不打掳”。为了胜利完成北伐任务，岳飞严格训陈军队，大大提高了将士们的战斗力。1134年岳飞从江州率军出发，迅速收复了伪齐占领的襄阳等751州之地，保住了长江中游，打通了通往川陕之路。扭转了南宋的被动局面，增强了军民抗敌的勇气和信心。被破格提升为清远节度使，时年32岁，之后又进封为武昌郡开国侯，成为唯一一个平民出身的中兴四将。1135年夏，洞庭地区杨么起义，岳飞率军镇压并收编起义军，人数猛增。第二年，岳家军再次北伐，收复了洛阳西南险要之地，夺取烧毁了伪齐粮草，逼近黄河。因朝廷不供军粮，功败垂成。虽升职太尉，却感壮志难酬。
1137年，岳飞正在计划大举北伐之时，恰逢秦桧主持议和，于是不得不把王德、郦琼的军队隶属交由岳飞统辖。朝廷诏令岳飞到都督府同张浚商议军事，因张浚的猜忌而上奏请求解除兵权后辞去军中职务在母亲墓前搭建一座小屋，替母守孝，高宗多次下令催促岳飞回军中复职，岳飞极力推辞，高宗下令岳飞的幕僚前往岳飞守丧的居处，以死相威胁求他回来，用了751天的时间，岳飞才赶往朝廷等待处罚，高宗安慰后安排其回军中。岳飞回军中后，多从上奏请求北伐，却没有得到高宗的答复，后上奏“金人不可信，和好不可持”。[5]1139年元旦，秦桧代替高宗向金使跪拜称臣，接受金朝皇帝诏书，达成议和。 岳飞又上奏“金人无事请和，此必有肘腋之虞，名以地归我，实寄之也。”[6]