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一、才华横溢，文笔流畅
在司马迁之前，还没有一部体例完备，囊括中外，贯通古今的历史著作。司马迁在通过对古今典籍的整理汇总下，创造了纪传体通史。从内容到形式都是划时代的伟大创作。《史记》由十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传五体一百三十篇构成，五十二万多字。《史记》的五体结构是一个整体，是一个完整的统一体系。《史记》体例的创新不仅体现出了司马迁对文献资料的驾驭能力，更能体现出司马迁的创新精神。
郑樵的《通志•总序》中写：“迁之于固，如龙之与猪。”【4】他批判班固只会抄袭不务实际。这些说法虽然有些不妥当，但是他强调编写通史的重要性，赞扬司马迁的《史记》“擅制作之规模”，批判班固断代为史失去了会通之旨。
《史记》不仅体现出了历史要求严肃的科学性，而且还体现出了文学要求高度的艺术性。无论是唐代的韩愈、柳宗元，还是宋代的欧阳修，都对《史记》的文学价值作出了肯定，确立了司马迁在中国文学史上的崇高地位。《报任安书》中写道：“其为人，自奇士，事亲孝，与士信，临财廉，取予文，分别有识，恭俭下人，常思奋不顾身以殉国家之急，其所积蓄也，仆以为有国士之风。”【5】这一段话是司马迁对李陵的评价，行文之中句句透着恳切，透着对李陵的赞扬和同情。行文自由奔放，参差不齐的长短句，不拘一格的风采是《史记》写作的一大特点。对后世文学创作的骈散句有重大影响。《报任安书》中还对自己的身世遭遇进行说明，对自己发愤写《史记》进行了交待，句句发自肺腑，感人心脾。这也使得《报任安书》成为后世脍炙人口的传世佳作。《河渠书》中有一段：“河汤汤兮激潺湲，北渡污兮浚流难。搴长茭兮沉美玉，河伯许兮薪不属。薪不属兮卫人罪，烧萧条兮噫乎何以御水！颓林竹兮楗石菑，宣房塞兮万福来。”【6】句子清楚简练，有精雕细刻之妙，简单数语把瓠子决口的情况描述的淋漓尽致。作者史才之高，由此可见一斑。
史才是史家的基本功，包括编著史书的才能和才华。司马迁的盖世才华，是和他的家庭出身个人勤奋分不开的。司马迁身为史学世家之后,自幼受到良好的家教，司马迁本人的天资也是他的才华日益精湛的基础。司马迁的史才不仅在二千年前举世无双，就是二千年后的今天，仍是令人“高山仰止”的中国历史之父。
二、学问渊博，内容丰富
司马迁的父亲司马谈在汉武帝时期曾任太史令，也是一位伟大的史学家、思想家。司马迁三十八岁时同样出任太史令，其父立志要编写一部史书，受父亲影响，司马迁努力读书，大大充实了自己的历史知识。司马迁10岁开始读古书，学习十分认真刻苦。20岁那年，司马迁从长安出发，到各地游历广交朋友，其父为他拜访名师，司马迁曾在孔安国、董仲舒门下任学生，这些经历都为他积累了大量的历史资料。在做了中书令之后，司马迁发愤著书，终于在他55岁那年，以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的过人史识，成就了《史记》这部历史巨著。
《史记》内容从古至今，涵盖了各个行业，社会中的各个阶层和全国各地各个民族方面的历史。如《史记•游侠列传》、《史记•郦生陆贾列传》、《史记•大宛列传》、《史记•朝鲜列传》、《史记•货殖列传》等等。囊括的内容可以说是非常全面的。作《史记•游侠列传》就要明白游侠的生活和游历的目的，和他们的思想及其对社会起到的作用。作《史记•朝鲜列传》就不仅要了解朝鲜地区的风俗情况，还要了解古地理，了解朝鲜与汉的关系如何。而作《史记•货殖列传》就要了解社会的经济发展，注意整个社会的经济生活。同时也体现出了司马迁“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”【6】的经济思想和财富观。