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《史记•大宛列传》中写道：“大宛在匈奴西南，在汉正西，去汉可万里。其俗土著，耕田，田稻麦。有蒲陶酒。多善马，马汗血，其先天马子也……盐泽潜行地下，其南则河源出焉。多玉石，河注中国。”【6】这些内容包括了大宛的地域风情和地理状况，涉及的内容是多方面的。这些都可见作者的史学之高。
《史记》在历史学上达到了前所未有的极高成就，其中原因和司马迁掌握丰富的历史资料，具有渊源的历史知识有关。占有史料是治史者是基本功之一，治史者的知识面越宽，知识越渊博，对他研究历史越有利，越容易出成果。司马迁在《史记•五帝本纪》的最后曾经说：“非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也”。【6】
三、识见高明，详今略古
司马迁少年时曾游历全国很多地方，他的壮游具有十分重要的意义，不仅开阔了他的眼界，增长了他的才干，而且他还理解了社会，接近了社会。这些都提高了他的为人品格和学术修养。后来遭李陵之祸，司马迁隐忍苟活，自请腐刑。这件祸事以后，他的思想作了彻底改变，以前那种亲媚主上的心情没有了，后来在史书中发扬了批判精神，同情人民的苦难，揭露了专制主义的黑暗。这些都对司马迁的史识有很大影响，使他成为一位才识兼备的史学家。
《史记》十二本纪除了记载夏以前传说中的五个帝王和以一个朝代为一本纪的之外，就是以掌握当时政治或能发号施令的某人为本纪。所以后人对立项羽为本纪议论颇多，认为项羽为失败者不足以立为本纪。可是司马迁认为：“然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政有羽出，号为霸王，位虽不终，近古以来未尝有也。”【6】司马迁不以成败论英雄，只因“政有羽出”而将项羽列入本纪，可见其史识。无独有偶，把孔子和陈涉列为世家，也是历代争议较多的。世家是记载世袭封国的诸侯事迹，孔子非诸侯，陈涉绝后也非世系相传，司马迁把他们列为世家也是有原因的。列孔子为世家，是因其学术道德世代相传，布衣千载。列陈涉入世家则是为了彰其发难亡秦之功。
作者在叙述记载某些史实后，也会从史料中得出史识，往往会有自己的一些议论。《史记•李将军列传》中是这样评议的：“太史公曰：《传》曰‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从’。其李将军之谓也？余睹李将军悛悛如鄙