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发达国家多经历过反腐败、改革公务员制度，对秘书从业者自然有一定影响。英国有政府秘书，日本有公务（或政治）秘书，与中国行政、事业单位秘书相似，类似公务员职业，而美国行政秘书“是指在各类机关、公司、企业中担任行政性职务的秘书，是美国行政管理协会划定的秘书种类之一，也称行政助理、管理秘书，占美国秘书职位的大多数【6】”。作为较稳定的职业，在美国，秘书分布于各行各业，“形成了一个庞大的职业群，其职业化程度相当成熟，专业化水平相当发达【5】”，并且在从事相关工作前还需要接受系统的秘书职业专训。此外，秘书角色根据秘书所服务的管理人员的级别高低、所担任的职责大小、所规定的职务性质有着详细的分类，对各国现代秘书职业的发展具有丰富的可供借鉴的经验。
相对于中国专职秘书而言，在美国，秘书是个既严肃又体面的职业，不仅从业者众多，而且很受尊重。美国政府机关也有专职秘书，多数工作内容是替上司打字、写信、发信，做好分内事情，不会给你打伞陪你回家，每天按时下班，即便如国务卿能呼风唤雨的高级官员，在美国就自己开车上下班，如平常人一样。其决策工作如何推动呢，有一个秘书处，里面有各种形式的顾问，法律顾问等等，帮他/她执行，可是不管执行到什么程度，基本不影响准时下班。在西方主要国家，智囊就是智囊，它是职业化的，分工非常明确，一般秘书只做职责范围内的事，不会也没有必要刻意讨好上司。
西方国家秘书绝大多数为女性，但这些秘书可不是“花瓶”，不是靠花枝招展、巧言善辩来做些端茶送水等无足轻重的杂活。在美国，秘书往往被外界当做是分身有术的万事通。“无论是商界秘书，还是政界秘书，他们除了要具备最一般的文字、外语、计算机技能之外，往往还需具有很强的沟通协调能力和敏锐的洞察力、判断力【6】”。正是凭借这种专业性，美国的秘书职业和中国的中医有着相似之处，都是越老越吃香。与中国女性秘书年轻化有别，美国等国家的阿姨级秘书只要业务能力强，反而更受欢迎。