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西方真正的口琴发展时期应该从19世纪20年代开始计算，很多乐器匠工们尝试用金属的簧片代替木质簧片，并且成功的打造出了世界上第一支金属簧片的口琴，称之为Aura。这一新兴的事物一出现就依靠独特的音色魅力受到极大的关注和好评如潮，但这并不能说明这是一支完整的现代口琴，因为这只口琴只有吹音，没有吸音，在结构上也不能算是一支具有完整意义的口琴。大约五年后，也就是1825年，一名叫做richter的欧洲人在此基础上发明了一种新的乐器，与现在的口琴非常接近，也因此被公认为现代口琴的“雏形”。结构上拥有10个吹孔和两张簧板。两张簧版，一张是吹孔，一张是吸孔。每个簧孔通过吹吸气流的变化进行发音。
1829年口琴开始了商业化，在欧洲的很多城市出现了许多口琴制造业工厂，这也标志着口琴文化进入了一个新纪元，口琴工业化逐渐形成。比较著名具有代表性的就是德国的Matthias Hohner,相信吹口琴的没有几个不知道这个百年老号的口琴牌子。
时间进入20世纪，口琴这一音乐文化不断发展，口琴制造工艺日渐成熟，并趋于稳定趋势。在这个时期出现了口琴乐队并发展迅速。20世纪30到40年代在大洋彼岸的美国前期掀起一股蓝调旋风，而口琴这一小型乐器作为蓝调乐器而举世闻名。代表人物为John Lee“sonny boy”Williamson.1945年，也就是二战结束后，美国芝加哥继而成为了全世界蓝调音乐的中心圣地，并云集了许多优秀的蓝调乐手。例如Rice Miller和Litter Walter。
当口琴作为Bules乐器而盛极一时的时候，也有许多其他音乐人将口琴加入到民俗音乐中，也有许多演奏家继承蓝调口琴的音乐风格特点，并形成了一种新的演奏风格，也受到了广大口琴爱好者的追捧与学习。