如今，我国的森林公园景观设计尚处于摸索阶段，虽然早在1937年我国就已有对森林公园的初步规划，发展至今，刚刚开始形成热门的森林旅游业却已不再适应自然生态本身的需求。过度的旅游业开发只会破坏原有的良好生态，如何改变现有的，以视觉、经济为重点的景观规划设计模式，做到优先保护自然景观、自然资源，将人为参与对环境造成的影响压缩到最小，并合理融入、运用进地域特色文化，是我们要考虑的问题。至此，苏州横泾乡森林公园景观设计案例是一个很好的研究契机。
1.1  森林公园的概念及开发原因
森林公园是指具有一定规模和质量的森林风景资源与环境条件，可以开展森林旅游与休闲，并按法定程序申报批准的森林地域 。它是通过一定人工修整，来提供短期观赏、游憩的森林；或利用转变优势，逐渐成为一个特定的森林景观系统。森林公园作为综合体，目的就是在对其范围涉及内的自然条件、自然资源、自然景观不受破坏的前提下，为人们提供休憩、养生、娱乐、文化了解和科学研究的场所。
森林公园开发的理论基础有三，分别为森林美学理论、景观生态学理论以及可持续发展理论。①19世纪末的德国，是森林美学理论的发源地。过去研究森林主要针对林学、经济学，从环境的保护和改善、景观艺术美感方面未有过多考虑。近年由于考虑到森林在水土保持、净化大气、吸收噪声、美化环境、进行自然教育、环境教育等方面具有重要意义，故森林美学随之兴起 。②景观生态学作为生态学中的一门新分支，目的是在极大区域内，研究一个由多种生态系统组成的整体（即景观）的空间结构、动态走向、相互作用、相互协调的功能。生态学理论作为它的依托，使之通过引用系统科学和现代地理学，来对景观资源、环境经管问题进行研究。③可持续发展即是在满足当今社会需求的情况下，使我们的子孙后代免于危害，同样拥有满足自身需求的能力。它以经济的发展作为首要目标，却要优先达到自然环境和自然资源不被破坏的要求。
森林公园作为一个纯天然的“氧吧”和“绿肺”，其优越的自然、气候条件以及富足的动植物资源为生态旅游的开发、发展创造了绝佳的平台。在由此获得经济利益的同时，更多的是能增进人与自然的和谐统一，重新唤起大家对自然生态环境的关注与保护。
1.2  森林公园的发展历程与现状
我国早在1937年首次对西安近郊一处森林公园进行了初步规划，这就是森林公园一词在我国最早出现的时间。后至1960年5月，贵阳对图云关公园进行了挂牌，但最终都未有后续进展。张家界国家森林公园的竣工作为1982年至1990年我国森林公园发展的起步标志；而1991年起，随着现代社会工业、经济的发展，城市与人口的高度密集迫使生存环境影响严重，人们开始逐渐重视、关心自身的生存环境，现有的城市公园在游憩活动和景观享受上已然无法达到人们的需求，由此，森林公园及相关游憩活动的地位日益突出，开始渗透到各个角落。
但相较于国外的早起步，我国对森林公园的规划建设还是存有诸多问题。当外国已经把森林公园的规划建设中心转移到保护与修复的时候，我国还享受着森林公园开发带来的经济效益，并不能意识到过度的开发与利用对森林，且对我们自身的发展都是有害而无一利的。好在，现如今，越来越多的研究学者对此提出了质疑，并积极倡导对森林公园，包括风景名胜、自然保护区、地质公园等以自然环境为基底的场所的保护。
1.3  景观设计的概念与发展历程 美丽乡村苏州横泾乡森林公园景观设计(2):http://www.751com.cn/yishu/lunwen_13208.html