北派书风随着清代碑学的兴起渐渐成为书家学者关注的对象，众多书法开始取法北碑。包世臣在《历下笔谭》中最早提出了“颜体”源于北派的说法：“《般若碑》，与《郙阁颂析理桥》同法，平原、会稽各学之而得其性之所近。” 此外，康有为，刘熙载也发表了此观点的论述。颜真卿祖籍为琅琊，乃齐鲁大地，此处及周边尤其是河南及中西部地区不乏汉魏六朝和隋唐时期的石刻书法，比如《文殊般若经》、《郙阁颂》、《张迁碑》、《西狭颂》、《曹植庙碑》、《泰山经石峪金刚经》等等。从颜真卿的《麻姑仙坛记》中大致可以看出这些碑刻的影子。《曹植碑》在山东东阿境内，整体风格雄浑劲朴，带有篆隶的笔意，和颜真卿的风格基本相像。颜真卿曾在山东任平原太守，这必定对他书风的转变起了决定性作用，《东方朔画像赞》正是在此期间所书。而颜真卿楷书风格的真正成熟和转变正是以此为分水岭，他在书法中加入了北派尤其是六朝时刻的气息，把字“勒”进石头，“刻”进山崖，这种气势正是齐鲁大地雄壮豪放的风格体现。因此颜真卿受到北派书风以及北碑的影响是有证据可寻的。

颜真卿作为盛唐时期的书法家，他的书法风格所形成的原因是集多方面为一体的，主要来源其一可归于颜氏浓厚的家学传统，其二可与北派书风结缘。但是任何一位书家的风格形成绝对不是取决于一家一派或者一碣一石，而是经过长时间的磨炼，综合诸多因素，博采众长，反复借鉴与融合，最终才能形成独具自身特色的书体。