在西方发达国家义务教育的年限基本上都达到12年也就是说义务教育涵盖了了初等教育和中等教育。例如，美国实行13年义务教育，一般它包括小学教育（幼稚园—6年级）、初中教育（7—8年级）和高中教育（9—12年级）三个阶段。所以在这些国家义务教育后教育等同于高等教育。然而受到国情限制，我国实施的是九年制义务教育，所以义务教育后教育包括一部分中等教育和高等教育。目前国内以义务教育之后教育公平为研究对象所作的研究并不多。
由于国内外国情的不同和教育水平的巨大差距，在研究这类问题的时候并没有切实可行的方法和经验可以借鉴。在研究这一课题的时候必须采用适当的方法分析我国现阶段农村义务教育后教育公平存在哪些问题，找出这些问题的根源，并且结合我过现阶段经济、政治制度等客观因素，探索出一条适合我国农村义务教育后教育健康快速发展的道路，减小城乡教育差距，提高农民子女教育水平，促进农村义务教育后教育事业的稳步发展。
1.3  研究的思路和方法
本文以公共管理学、教育学、公共经济学等的相关专业知识为背景，主要以教育生态理论和教育公平理论为主，以公共产品理论、教育成本分担理论为辅的理论基础上，通过文献和数据的分析，提出了我国农民子女在义务教育后的教育阶段处于弱势地位，以及由此引发的一系列不公平现象。以起点公平作为理论支撑主要分析了高中和高等教育入学机会的不公平。结合已有的研究成果和相关的数据分析，对造成上述的不公平的原因从经济、文化、社会和制度层面进行了分析。最后在考虑我国的实际教育环境，对教育公平发挥作用的各种主体出发，提出改善义务教育后教育不公平的建议和意见。
在具体撰写过程中，借鉴和参考了大量的相关文章和书籍，从中分析概括了目前学术界就教育公平这一课题的研究广度和深度，了解了关于这一课题存在的分歧和争论，以及前人研究所得出的结论。在这个过程中我增长了见识，开阔了眼界，理清了思路，为我的论文撰写工作打下了良好的基础。构建论文的整个结构框架，并且理顺逻辑结构是第二步，这是在参考他人优秀作品的基础上完成的。第三步是提出问题假设，并通过文献分析法和数据的分析处理，验证假设是否成立。最后是得出结论，并且把结论写到论文中间。
2  义务教育后教育公平概念和理论的阐述
2.1  相关概念界定
2.1.1  什么是教育
学术界对于教育的定义众说纷纭。“定义者总是从某一角度提出对教育的理解。有的从教育想象的角度，教育是一种社会活动；有的从教育目的的角度，教育是培养人的活动；有的从教育内容的角度，教育是传递生产经验和生活经验的活动；更有论者从人的生长的角度，认为教育即生长。” 教育是培养新生一代准备从事社会生活的整个过程，也是人类社会生产经验得以继承发扬的关键环节，主要指学校对适龄儿童、少年、青年进行培养的过程。广义上讲，凡是增进人们的知识和技能、影响人们的思想品德的活动，都是教育。狭义的教育，主要指学校教育，其涵义是教育者根据一定社会（或阶级）的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，把他们培养成为一定社会（或阶级）所需要的人的活动。类型有正规教育、成人教育、技术教育、特殊教育、终身教育等。本文所讨论的教育是指狭义上的教育。
2.1.2  什么是义务教育
义务教育也称作免费教育、强迫教育、普及教育，是根据国家法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受的一定年限的，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。义务教育具有强制性、免费性、普及性的特点。“ 普及义务教育既是现代社会经济和民主政治发展的客观要求，也是现代文明的标志。17世纪初，杰克教育家夸美纽斯明确提出普及教育的思想，主张为一切儿童不分等级、财产情况、性别，设置普及义务教育学校。” 农民子女义务教育后教育公平研究(3):http://www.751com.cn/jiaoxue/lunwen_2681.html